Rendez vous compte du parcours de ces légendes de l’athlétisme, qui évoluent depuis plus de 20 ans au top niveau mondial !
Souvenirs d’une rencontre épique à Paris 2003, les championnats du monde d’athlétisme.
La finale du 5000 m. Kenenisa Bekele (né le 13 juin 1982) vient d’être révélé aux yeux du monde comme double champion du monde de cross (court et long) deux années de suite. Il est là pour succéder à l’idole Haile Gebrselassie. Mais il doit faire face à Hicham El Guerrouj, qui vient du 1500 m.
Ça ne se passera pas comme prévu pour eux, puisqu’un jeune homme, Eliud Kipchoge (né le 5 novembre 1984), va leur chiper l’or au sprint ! A 19 ans, Kipchoge fait son entrée dans la scène internationale. Les deux vont avoir des titres mondiaux, olympiques, et des records du monde.
Bekele, devant Gebrselassie
Succéder au mythe Gebrselassie n’était pas une mince affaire, tant les chronos et le charisme de son ainé font partie de la légende athlétique.
Lui, plus discret, n’en est pas moins impressionnant, avec une foulée tonique et puissante. Il ira chercher les deux records du monde « Gebre » sur 5000 m (12’39″36) et sur 10 000 m (26’22″75) pour les porter à 12’37’35 et 26’17″53.
Champion olympique du 10 000 à Athènes (2004), il fait le doublé 5000 et 10 000 m à Pékin (2008) pour ne parler que des Jeux. Après 2012 (4è du 10 000 m) il se lancera en 2014 sur marathon, à Paris, en 2h05’04, pour sa première.
Il va briller sur marathon, mais « occasionnellement » pour un coureur de cette trempe…
Kipchoge, le roi du marathon
En 2004, le trio de Paris 2003 se retrouve en finale olympique du 5000 m, qui revient à El Guerrouj devant Bekele, alors qu’il décroche le bronze. 1500 m, 3000 m, 5000 m, son début de carrière est sur la piste, avec des records de grande classe : 3’33″20, 7’27″66, 12’46″53. En 2008 à Pékin, il se retrouve à nouveau face à Bekele : il aura l’argent sur 5000 m. Jusqu’en 2011, il fait ses armes sur la piste.
Puis en 2013, nouveau virage : il passe sur marathon. Ses débuts seront tonitruants, avec une victoire à Hambourg en 2h05’30, pour une 2è place à Londres en 2h04’05. Il entame ensuite une série de 10 victoires consécutives sur les plus grands marathons, dont le titre olympique à Rio en 2016.
En 2h01’39, en 2018, il bat le record du monde du marathon ! En 2019, sa 2è tentative « Breaking2 » porte ses fruits : il réussit à courir un marathon en moins de 2h (1h59’40) avec des conditions optimisées…
Encore à la bagarre
Avec ces chronos, on se dit que Bekele est un adversaire un peu trop lointain pour Kipchoge. Puis en 2019, il réalise 2h01’41, à 2s du record du monde de Kipchoge !
Au même niveau de valeur sur la performance, mais sur la régularité et la maîtrise, le kenyan est le roi : il remporte 16 de ses 19 marathons, et il garde le titre olympique en 2021.
En 2022 et 2023, il gagne à nouveau Berlin en 2h01’09 (le record du monde ! Avant d’être battu par Kiptum) et en 2h02’42. Bekele, lui, termine 4è à Valence en 2023 en 2h04’19, puis 2h04’15 à Londres en avril 2024, soit le record du monde Masters.
Les deux seront aux Jeux de Paris sur l’épreuve du Marathon, sélectionnés par leurs équipes nationales !
L’Equipe signale, au sujet de leurs confrontations : « Bekele et Kipchoge s’affronteront pour la 25e fois de leur longue et superbe carrière. Bekele a devancé son rival 15 fois, mais Kipchoge a remporté les quatre « duels » sur marathon dont le dernier en date, à Londres en 2018 ».
Ils ne seront pas les seuls, mais ça pourrait être le dernier coup d’éclat sur les grandes compétitions, de ces deux légendes de la course à pied.
Texte et photo M.BERTOS
Laisser un commentaire