A 12 ans, il est normal de ne pas être connu du monde de l’athlétisme, et pourtant la jeune américaine Grace Ping possède un grand talent.
Surclassé pour pouvoir participer aux championnats nationaux des lycées (New Balance High School Nationals) à Greensboro en Caroline du Nord, elle a battu deux records mondiaux de sa catégorie d’âge !
Elle a terminé 2nde du 5000m à 20 secondes d’une fille de 19 ans … avec le superbe chrono de 16’44″80 ! C’est 10s de mieux que l’ancien record détenu par Vickie Cook, il y a 39 ansv! Mais ce n’est pas tout, car le lendemain la voilà au départ du 2 Miles (3219 m). Elle termine 7è en 10’28″66, ce qui est 5s plus vite que le meilleur temps de sa catégorie d’âge, qui appartenait à Jordan Hasay, maintenant coureuse professionnelle. Ces records sont impressionnants pour la jeune fille. Mais elle avouait avoir voulu courir plus vite sur le 5000m, bien que contente de sa place.
» Sur le 5000m j’étais vraiment, vraiment bien, mais pour le deux Miles mes jambes étaient trop lourdes » dit-elle. Sa saison n’est pas terminée, elle va participer à quelques petites courses sur route où elle espère bien battre son père Ryan. Cet hiver, elle était à deux doigts de le faire sur une compétition indoor » mais il a sprinté à la toute fin de course ! « . Ryan Ping a désormais 40 ans et ce fut un bon coureur avec un temps de 16’01 sur 5km route (ce type de course est assez fréquent aux Etats-Unis) il y a quelques temps. Grace aime la compétition et ne compte pas que son père la laisse faire. Il dit d’ailleurs qu’il sera battu dans quelques temps tout naturellement.
Grace a déjà gagné plusieurs titres nationaux que ce soit sur cross-country et sur piste. Elle s’entraîne avec son père, qui fait office de coach, et quelques garçons. Son père a touché à tous les sports et n’a pas insisté à donner son maximum pour l’athlétisme. Sa mère Megan a continué la course après ses études et réalisa de bon temps avec 17’58 sur 5000m et 3h01 sur marathon. D’ici quelques jours, Grace, l’aînée de trois enfants qui courent également, aura 13 ans d’ici quelques jours. Son avenir semble tout tracé. Elle souhaite devenir une coureuse professionnelle et participer aux Jeux Olympiques. Mais tous les enfants doués n’ont pas forcément un avenir aussi brillant en tant qu’adultes.
» Courir n’est pas un sport facile. C’est très amusant pour moi et j’adore vraiment ça, mais ça ne veut pas dire que c’est facile » dit-elle. Son père ajoute : » Si votre enfant est vraiment très bon en math, vous ne diriez pas qu’il doive garder ses capacités pour quand il sera plus âgé ? Nous la supportons simplement du mieux possible. Personne ne sait si elle réussira plus tard, mais elle a de grands buts et on sera là jusqu’au bout. » Ryan Ping a confié sa fille au coach Tom Schwartz, qui entraîne un athlète ayant franchi la barre des 4 minutes au Mile. Elle court environ un maximum de 45 miles par semaine (72 km). Ryan fait un maximum d’entraînement avec elle, mais il ralentit, et il sent bien que sa fille sera peut être bien devant lui d’ici quelques semaines.
Mathieu BERTOS
Infos source : runnersworld.com
Photos : Victor Sailer, Gene Niemi, Matthew Seckora
