La dernière fois que les athlètes sont allés à Pékin en grand championnat c’était pour les JO de Pékin en 2008. 7 ans déjà que les JO sont passés… Du 22 au 30 août prochain, les athlètes participeront aux Mondiaux d’athlétisme dans la capitale chinoise.
Que sont devenus ceux qui étaient présents il y a 7 ans ? Petit point sur le sprint et le fond !
Évidemment en parlant des JO de Pékin, on pense de suite à Usain Bolt. La foudre avait frappé fort puisqu’il passait pour la première fois sous les 9″70 au 100m : 9″69, de la plus dingue des manières, en coupant son effort et en narguant ses adversaires ! Ce jour-là, tout le monde s’est dit « et s’il n’avait pas coupé ? »… Sur le 200m, il enfonçait le clou d’une manière extraordinaire en allant chercher le record fou de Michael Johnson sur le 200m, pour le porter à 19″30. Depuis, il a encore amélioré ses records et emporté d’autres titres, sa dernière sortie avait rassuré tout le monde et il semble parti pour jouer encore le titre à Pékin.
Sur le 400m, Lashawn Merritt dominait de belle manière Jérémy Wariner (43″75 contre 44″74). Si le premier fait encore partie des meilleurs mondiaux sur la distance où il trouve fort à faire avec Kirani James, le 2nd a commencé à changer de discipline se lançant sur le 800m (1’53″02), mais éliminé en série sur le 400m du championnat US.
Sur le 100m haies, Dayron Robles continue la compétition mais peine à retrouver le niveau de sont titre olympique et de son record du monde en 12″87.
Sur le 400m haies, Angelo Taylor ne court plus. Mais sa carrière fut extrêmement riche avec 2 titres olympiques en 2000 et en 2008 donc à Pékin. Son plus récent fait de gloire fut sa médaille d’argent en 2012 à Londres avec le relais 4x400m américain.
Sur le 800m, Wilfred Bungeï le kenyan est désormais retraité des pistes, lui qui couru beaucoup dans les années 2000 avant d’obtenir le titre à Pékin. Il détient un record du monde : celui du 4x800m depuis 2006.
Sur le 1500m c’était les débuts glorieux du jeune Asbel Kiprop qui n’avait alors que 19ans ! Depuis, ça va bien pour lui, avec 2 titres de champion du monde dans l’escarcelle et un récent record explosif sur 1500m : 3’26″69! Il est bien sûr archi favori pour Pékin.
Sur 5000m et 10 000m, doublé du fameux Bekele ! Après ses 2h05’03 à Paris pour sa première tentative sur marathon, on l’attendait cette année pour améliorer cette marque et se poser comme un des cadors sur la distance. En 2015 sur le marathon de Londres, point de participation à cause d’une blessure, c’est Eliud Kipchoge, alors 2nd du 5000m à Pékin en 2008, qui a brillé sur le sol londonien en remportant la course la plus relevée en 2h04’41. Bekele devrait faire un retour à l’automne sur la distance.
Sur le 3000m steeple, Mahiedine Mehkissi en 2nde position venait pour la 1ère fois perturber les coureurs kenyans. Un véritable exploit ! Le français est actuellement blessé. Le vainqueur Brimin Kipruto est un des monstres de la discipline, avec de l’or et de l’argent aux JO et les 3 médailles sur les mondiaux. Il a terminé 2è de la Ligue de Diamant en 2014. Dernièrement, il a notamment terminé 4è du 3000m steeple au meeting Areva à Paris.
Sur le marathon, le regretté Samuel Wanjiru n’est plus de ce monde. Vainqueur en 2h06’32, il est plus jeune champion olympique sur la distance et fut l’un des plus grands espoirs. Il meurt en 2011 en chutant de son balcon après une dispute. En 2015, l’affaire conclu à un meurtre. Triste fin …
Point de gloire sur les épreuves de marche où le russe Valery Borchin, champion olympique du 20km à Pékin, fut suspendu par sa fédération début 2015, et l’italien Alex Schwazer, champion olympique sur le 50km, fut convaincu de dopage en 2012 juste avant les JO. L’histoire ne dit pas si ces athlètes étaient dopés à l’époque, mais le titre est toujours le leur. L’italien avait annoncé par la suite la fin de sa carrière.
Mathieu BERTOS
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