Iten au Kenya est l’une des Mecques de la course à pied. Située au nord-est d’Eldoret, Iten fait partie du Comté de Elgeyo-Marakwet et tire son nom de sa topographie vallonnée (Hill Ten).
Située entre 2300 et 2400m d’altitude, avec un climat assez stable, Iten est un lieu privilégié pour s’entraîner toute l’année (1). Pour preuve, Iten est aujourd’hui « la place forte de l’entraînement d’altitude au Kenya » dixit Gilles Bertrand (2); on ne compte plus le nombre de champions qui y vivent et s’y entraînent.
Bob Tahri a choisi de s’y entraîner dès 1999 et ceux, pour de multiples raisons : « il y a une piste en tartan, une piste en cendrée, une variété de parcours, toutes les commodités pour acheter à manger, à boire, dormir, s’entraîner. Sans compter que vous pouvez vous retrouver à vous entraîner sur la même piste que des coureurs comme Rudisha, Kiprop, Kipsang ; chose impossible à faire en France.
A iten, vous avez une concentration de champions que vous ne retrouvez nulle part ailleurs au Kenya, sans compter le fait que vous avez plus de 5000 coureurs dans et autour de la ville pour une population de 35000-40000 habitants. Lors d’un footing du lundi matin, je me suis déjà retrouvé avec plus de 400 gars. Et tout le monde peut venir, vous comme moi. Quand vous vous entraînez au Kenya, vous vous joignez au groupe, vous êtes le bienvenu, quelque-soit votre niveau. »
L’athlète français vient d’ailleurs d’ouvrir son propre centre, le Tahri Athletic Center, et a vu les choses en grand : 24 chambres individuelles avec tout le confort pour répondre aux attentes des athlètes de tous niveaux et de tous horizons, un restaurant avec des menus équilibrés et élaborés par Bob Tahri lui-même, une salle de soins (« Human Tecar », pressothérapie, massages…), une salle d’étirement et de conditionnement physique, mais aussi et surtout une équipe de 20 personnes pour rendre possibles tous les services.
Pour plus d’informations : tahriathleticcenter@gmail.com
Par Jérôme Sordello
(1) Environmental conditions, training systems and performance development of Kenyan runners by Colm O’Connell – IAAF – New Studies in Athletics – no. 4/1996
(2) http://spe15.fr/kenya-sentrainer-a-iten-une-aventure/
