Les acides aminés, appelés aussi BCAA (Branched Chain Amino Acids), sont les composants de base des protéines.
Pour vous donner une image, si la protéine était un train, les acides aminés en seraient les wagons.
On ne dénombre pas moins de 22 acides aminés dont 8 sont essentiels (isoleucine, leucine, lysine, thréonine, thryptophane, valine, méthionine, phényl-alanine).
Les acides aminés ne sont pas stockés par l’organisme mais directement utilisés pour fabriquer des enzymes, des protéines et de nombreuses hormones ; d’où la nécessité d’en apporter régulièrement et en quantité suffisante dans notre alimentation : viande rouge, produits laitiers, viande blanche, poisson ou encore œufs.
Rôle des acides aminés
La consommation d’acides aminés joue un grand rôle dans l’amélioration de la récupération puisque qu’elle permet de diminuer la perception de la fatigue (1) et les douleurs post-exercice (2).
De même, elle prévient la dégradation des acides aminés (3) et du glycogène au niveau musculaire (4).
Quel impact sur la performance ?
Selon une étude (5) du début des années 90, la prise de BCAA contribuerait à l’amélioration des performances en endurance. Plus exactement, l’ingestion de BCAA pendant un marathon permettait d’améliorer la performance d’approximativement 3% chez les coureurs bouclant les 42,195 km en plus de 3 h 05 min mais pas chez les coureurs élites.
Récemment, une revue systématique (6) a été menée. Les études éligibles incluaient des coureurs ou des athlètes d’endurance, qui utilisaient une supplémentation en BCAA ou en leucine et rapportaient des résultats relatifs à la performance, à la récupération ou aux effets indésirables.
Sur 152 références, 15 études répondaient aux critères d’inclusion. Aucune amélioration significative n’a été observée concernant la performance, la fatigue ou la récupération.
Qu’en conclure ?
En conclusion, la supplémentation en BCAA et en leucine n’entraîne pas d’amélioration significative des performances d’endurance ni de la récupération musculaire.
Malgré les modifications biochimiques, les données actuelles, limitées par leur faible qualité méthodologique, le recours à des critères d’évaluation indirects et le risque de biais, ne soutiennent pas l’utilisation des BCAA comme stratégie efficace pour les athlètes d’endurance.
Par Jérôme Sordello
Références :
1-Blomstrand, Hassmen, Ek, Ekblom, et Newsholme. Influence of ingesting a solution of branched-chain amino acids on perceived exertion during exercise. Acta Physiologica Scandinavica. 1997
2_Greer, Woodard, White, Arguello, Haymes. Branched-chain amino acid supplementation and indicators of muscle damage after endurance exercise. International Journal of Sport Nutrition and Exercise Metabolism. 2007
3-Tang. Influence of branched chain amino acid supplementation on urinary protein metabolites concentrations after swimming. Journal of the American College of Nutrition. 2006
4-Mero. Leucine supplementation and intensive training. Sports Med. 1999
5-Blomstrand et al. Administration of branched-chain amino acids during sustained exercise–effects on performance and on plasma concentration of some amino acids. Eur J Appl Physiol Occup Physiol. 1991
6-Del Guerra, Ohannesian, Semerdjian, Silva, Chagas, Alves, de Oliveira Melo, Do Nascimento, Ishizuka, da Silva, de Oliveira, Rizzuti. Branched-chain amino acid supplementation and endurance performance: reporting guidelines and systematic review of biochemical vs clinical evidence. Phys Sportsmed. 2026
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