Chicago était un des grands rendez-vous de l’année puisqu’il fait partie des « World Marathon Majors » avec Boston, New York, Londres et Berlin.
Le record de 2h03’45 établi par Kimetto (récent recordman du monde) était l’objectif annoncé. Un plateau attendu avec Koech, Kitwara, Tola et surtout Kenenisa Bekele pour sa 2nde apparition sur la distance et Eliud Kipchoge. Des envies de record du monde ? Récemment porté à 2h02’57, c’est sans doute assez compliqué. D’ailleurs Jos Hermens, l’entraîneur de Bekele, annonçait un rythme pour le record de l’épreuve. La confrontation s’annonçait intéressante !
Très vite un groupe d’une dizaine de coureurs se détache , abrité par 4 « pacers » (lièvres) qui donnent le rythme à suivre. Le début est rapide : 14’43 (- 3s / record de l’épreuve). La météo est un peu fraîche : entre 8 et 10°C, mais ensoleillée, avec tout de même un léger vent typique au bord du lac Michigan. Bekele et Kipchoge se protègent, ça ne bronche pas. 29’27 au 10è, on est maintenant 4 secondes au dessus du chrono visé. Rien de bien intéressant, la course est clairement construite pour les leaders et emmenée par la ligne de 4 pacers.
Pourtant, le rythme tombera par moment de façon imperceptible, et ils commenceront à s’éloigner de l’objectif. Kipchoge, à l’évidence le plus frais et le plus alerte, viendra une ou deux fois rappeler aux lièvres de garder le bon tempo. 1h02’11 au semi ! La NBC, plus occupée à faire parler leurs consultants sur le bord de la route, manquera le moment clé de la course. Kitwara, Chumba et Kipchoge sont désormais seuls en tête. Bekele est en train de décrocher en arrière plan. Nous sommes aux alentours du 30è. Le plus frais fera la décision dans les derniers kilomètres : Eliud Kipchoge remporte une belle victoire et signe encore un chrono exceptionnel en 2h04’11 !
Pas de record de l’épreuve ni de record du monde, ça ne tombera pas à chaque fois. Des performances plus « humaines » sur cette course à en croire les grimaces du futur vainqueur pour tenter de décrocher ses poursuivants, et à en croire le « coup dur » de Bekele qui terminera 4è en 2h05’51. Ce dernier avait dit dans la semaine qu’il « ne croyait pas aux 2h sur le marathon ». Le 2è sera Kitwara en 2h04’28 et le 3è Chumba en 2h04’32. Carton rouge à la NBC, qui, non content de se louper le moment clé de la course (et l’arrivée de Bekele), a donné tout juste 10% du temps d’antenne à la course femme (avec une caméra instable donc très désagréable).
Nous n’avons eu donc que les grandes lignes de la course femme où du beau monde était aussi présent : Jeptoo (vainqueur l’an passé) , Mare Dibaba Florence Kiplagat… Mais c’est Amy Hastings qui leur volera la vedette pendant un long moment. L’américaine prend les devants compte 15s d’avance après 40min. Le groupe derrière ne s’est jamais affolé. Les filles, entourés de lièvres masculins, sont bien au chaud. Au 25è, Burka a animé ce groupe bien tranquille. Hastings, aux alentours du 30è, ne pourra plus suivre le rythme. Au 37è et au 40è, Jeptoo mettra 2 « secousses » et partira chercher la victoire. 2h24’35 et le doublé ! Mare Dibaba est 2nde en 2h25’37 et Florence Kiplagat 3è (recordwoman du monde du semi-marathon) en 2h25’57. Hastings bouclera tout de même la course en 2h27’03 à la 5è place.
Kipchoge : « j’ai apprécié la course du départ à l’arrivée. C’est mon 4ème marathon et maintenant je comprends. Je peux dire aujourd’hui que je suis bien expérimenté. »
Bekele : » bien sûr je voulais courir plus vite mais je ne pouvais pas. Je suis déçu mais c’est ok, demain est un autre jour. Je me préparerai de nouveau pour un meilleur résultat. »
Les résultats du marathon de Chicago
Hommes
1 Eliud Kipchoge (KEN) 2:04:11
2 Sammy Kitwara (KEN) 2:04:28
3 Dickson Chumba (KEN) 2:04:32
4 Kenenisa Bekele (ETH) 2:05:51
5 Bernard Koech (KEN) 2:08:30
6 Ghirmay Ghebreslassie (ERI) 2:09:08
7 Lani Rutto (KEN) 2:10:42
8 Wesley Korir (KEN) 2:11:09
9 Bobby Curtis (USA) 2:11:20
10 Koji Kobayashi (JPN) 2:11:43
Femmes
1 Rita Jeptoo (KEN) 2:24:35
2 Mare Dibaba (ETH) 2:35:37
3 Florence Kiplagat (KEN) 2:25:57
4 Birhane Dibaba (ETH) 2:27:02
5 Amy Hastings (USA) 2:27:03
6 Clara Santucci (USA) 2:32:21
7 Sarah Crouch (USA) 2:32:44
8 Gelete Burka (ETH) 2:34:17
9 Melissa White (USA) 2:34:19
10 Lauren Jimison (USA) 2:34:38
Mathieu BERTOS
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