C’est un grand événement chaque année à Houston (Texas, USA) le 13 et 14 janvier avec de nombreuses courses : 5 km, courses handisport, le semi-marathon et le marathon.
L’épreuve marathon a rassemblé 15 000 coureurs
Le marathon est labellisé IAAF Silver Label. Il réunit pas loin de 15 000 coureurs. Chez les hommes, le vainqueur fut Bazu Worku en 2h08’30, devant Yitayal Atnafu en 2h09’07 (tous deux éthiopiens) et le kenyan Elisha Barno en 2h09’32.
On note à la 9è place Sage Canaday, l’américain spécialiste du trail, de nombreuses fois sur les podiums de grandes courses comme la Transvulcania. Il termine en 2h19’50.
Chez les femmes, un trio d’éthiopiennes occupe le podium : Biruktayit Degefa (2h24’51), Belaynesh Oljira (2h24’57), Meselech Beyene (2h27’21).
20 000 participants sur le semi-marathon
Le semi-marathon dépasse les 20 000 participants et propose une course labellisée IAAF Gold Label. Des performances de haut niveau ont eu lieu dimanche dernier.
A commencer par les femmes. Une densité dingue, avec 4 femmes sous les 1h07, 10 sous les 1h10 et 25 sous les 1h15 !
Des chronos ultra-rapides donc, avec un passage en 31’33 au 10è km. A ce moment-là, elles sont encore 7 : Aga, Diriba, Chelimo, Chepkoech, Chumba, Wacera, Huddle. Entre le 15è et le 20è, Aga s’échappe et gardera suffisamment d’avance pour une victoire en 1h06’39, à 10s du meilleur temps féminin établi sur le sol américain (Wacera à Houston en 2016).
Aga améliore son temps de plus d’une minute, mais sa 2è place au marathon de Berlin 20147 en 2h20’41 semblait augurer un tel chrono sur semi. Chepkoech termine 2nde en 1h06’48. Elle avait couru 14’27 sur 5000m et 30’45 sur 10 km l’an passé ! Egalité pour Wacera et Diriba, au sprint en 1h06’50.
A noter l’excellente performance de Molly Huddle l’américaine, 7è féminine avec un chrono de 1h07’25, record national pris à Deena Kastor. Avec 50’52 au 10 miles et 1h03’48 au 20 km, elle s’offre aussi ses records nationaux.
Chez les hommes, on n’est pas passé sous l’heure (la météo était glaciale !), mais là aussi la course a été d’une densité folle : 9 coureurs sous les 1h01′, 15 sous les 1h02 et 36 sous les 1h05 !
Le rythme est élevé avec un passage en 28’32 au 10è km, il reste encore 13 hommes. Il y a Jake Robertson, Guye Adola, Sam Chelanga… Bernard Lagat (43 ans), le légendaire coureur de 1500m / 5000m qui s’est reconverti sur route, commence à lâcher. La course n’a presque pas bougé au 15è. C’est aux alentours du 20è km que Jake Robertson (Nouvelle Zélande) élève le rythme et prend une légère avance. Il ira l’emporter en 1h00’01, devant Adola (1h00’15) et le duo Kitata / Langat en 1h00’20.
Jake Robertson a égalé son record personnel qu’il avait établi à Lisbonne en mars dernier, pour ses début sur la distance. Une très grande performance, lui le jumeau de Zane Robertson, souvent plus mis en lumière. Nous en avions déjà parlé ici (http://www.u-run.fr/66549-zane-robertson-une-carriere-qui-se-construit-en-silence), il avait couru 59’47 (record d’Océanie et 4è temps non africain de l’histoire).
Avec 13’15 au 5000m et 27’55 sur 10 km, Jake n’est pas très loin de ce très haut niveau. Ils s’entraînent tous deux au Kenya.
Bernard Lagat finit tout de même 15è en 1h02’00, et collectionne les chronos monstrueux du 1500m (3’26″34), 5000m (12’53″60), 10 km (27’48) au semi.
Mathieu BERTOS / Photo : Yi-Chin Lee, Houston Chronicle
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