Marathon des Sables : retour sur cette première étape !

9 avril 2018

La 33ème édition du mythique Marathon des Sables est bien lancée, avec une première étape bouclée hier ! 977 concurrents se sont élancés sur les 30 km d’une première journée qui lance la course longue de 250km, à effectuer en 6 étapes.

Pour cette première étape : 30,3km, départ effectué à 9h.

Une étape globalement roulante, avec trois zones de petites dunes à traverser.

Des conditions extrêmes

« C’est génial, franchement, c’est… » Quelques minutes après son arrivée, Sabine DE MARNE n’arrive pas à terminer sa phrase. On ressent dans ces points de suspension l’émotion, l’émerveillement, la joie simple qu’un enfant pourrait ressentir après une super après-midi de jeux avec ses copains.

Et c’est un peu ça le MARATHON DES SABLES : de grands gamins qui s’amusent, qui prennent un plaisir immense à parcourir ces étendues désertiques, animés par l’envie de savoir ce qui se cache derrière les dunes, mais aussi derrière la fatigue, derrière l’épuisement, derrière les limites de leur propre corps.

Et les limites arrivent vite dans les conditions extrêmes du désert : « J’ai des ampoules aux deux pieds, sous la voûte plantaire. J’ai dû marcher 15 km. Je vais me reposer un peu puis aller voir les Docs. » Le cas d’Amadou KONE n’est pas unique : Raphael BERNIGAUD, après un premier MDS en 2003, a trouvé cette première étape « particulièrement difficile. J’ai été vite dans le dur, entre les dunes et les passages étouffants. J’ai dû freiner un peu plus que prévu. »

Chez les favoris, comme un air de 2017

Du côté des favoris, les spectateurs qui suivent avec attention le MARATHON DES SABLES auront remarqué une étrange ressemblance entre le déroulement de cette première étape et de celle de l’année dernière.

En début de course, les favoris marocains sont restés en retrait, laissant les Européens s’exprimer, tel Merile ROBERT, parti en tête – « J’espère entrer dans le Top 10 à l’issue de la course, l’année dernière j’ai fait quatorzième. » Puis le talent et les capacités physiques des coureurs marocains, Rachid et Mohamed EL MORABITY ont repris le dessus, avant qu’enfin dans les derniers hectomètres Rachid laisse s’envoler son petit frère vers la victoire.

Chez les femmes aussi la course s’est calquée sur 2017, l’impériale Natalia SEDYKH remplaçant la non moins impériale Elisabet BARNES, la titulaire du titre. Très affutée, la Russe a pris l’étape à son compte devant l’Américaine Magdalena BOULET, mais les écarts restent faibles : la course ne fait que commencer !