Cette année à la veille des championnats du monde d’athlétisme à Moscou (du 10 au 18 août), Tyson Gay fêtera ses 31 ans. A la mi-2013, il semble retrouver une grande forme physique, en témoigne ses deux titres nationaux du week-end dernier sur 100m et 200m, en 9″75 et 19″74. Il est en tête des bilans pour le moment, devançant l’autre trentenaire en forme en 2013, son compatriote Justin Gatlin, et le célèbre Usain Bolt, qu’on sait moins prompt à débuter ses saisons mais toujours au rendez-vous des grands évènements. Il commence à montrer le bout de ses pointes au niveau international en 2005 en terminant 4è des championnats du monde à Helsinki en 20″34.
L’année suivante, il est parmi les favoris. Son premier coup d’éclat intervient sur le 200m. Dans la foulée de Xavier Carter (19″63), il réalise un éclatant 19″70, devenant le 4è performeur de l’histoire, après Michael Johnson, Frankie Fredericks et donc Carter. Alors que Gatlin est suspendu pour dopage, il deviendra vite le concurrent numéro 1 du meilleur sprinteur actuel : le Jamaïcain Asafa Powell. Mais à Zurich, Powell gagne son duel avec le record du monde en prime! (9″77). Battu mais en progrès, il porte son record à 9″84, avant de réaliser 19″68 à Stuttgart. Ses performances sont remarquables. Ses qualités physiques et techniques sortent du lot. Puissant et fréquent malgré un gabarit moyen (1m80, 75kg), il semble vraiment être taillé pour passer sur 100 ou 200m, et ses performances en témoignent.
En 2007, c’est la confirmation d’un athlète fabuleux. En gagnant les titres nationaux sur 100m et 200m, il égale pour l’un son meilleur temps (9″84) et bat l’autre (19″62). Avec cette dernière performance, le voici deuxième performeur de l’histoire derrière L’extraterrestre Michael Johnson (19″32). Pour les mondiaux d’Osaka, c’est le triplé : 100m, 200m et 4 * 100m. Il remporte le demi-tour de piste aisément, mais cette course verra poindre un futur concurrent… c’est ni plus ni moins Usain Bolt. Malheureusement, l’année 2008 avec les Jeux de Pékin ne pourront le consacrer. Malgré un début d’été superbe où il porte son record à 9″77 (9 « 79, record US de Maurice Greene battu), il traînera une blessure à l’ischio qui ne lui permettra pas d’être à 100%.
Mais ce coureur est particulièrement déterminé et concentré. Et cela se voit sur son visage et ses attitudes. Alors que les autres font des signes aux caméras ou roulent des mécaniques, lui se renferme. Et il est capable de donner le meilleur au moment voulu. En 2009 et 2010, les performances époustouflantes sont répétées: à New York, à Berlin, à Shangaï… Il n’y aura qu’Usain Bolt pour le devancer, mais il aura le privilège de le battre pour la première fois en 2 ans sur un 100m (9″84 contre 9″97). Ses records personnels, toujours actifs à ce jour, seront portés à 9″69 sur le 100m (2è homme derrière Bolt) et 19″58. Il ira même tenter un 400m pour la performance, et signera un très bon 44″89 ! Sûrement le sprinteur le plus complet !
Malheureusement, son physique lui fait encore défaut. L’année 2011 verra un beau 9″79 qui sera la meilleure performance mondiale de l’année. Mais ces soucis se poursuivront jusqu’aux JO de Londres, où il réussit à se rétablir de justesse, mais finira à une 5è place en finale malgré ses 9″80. Les titres olympiques ne veulent pas de lui… Mais en 2013, comme nous le disions en début d’article, ça démarre très fort pour lui. Il fait le doublé 100/200 lors des sélections américaines, avec de superbes chronos de 9″75 et 19″74. « Je voulais que mon 100m soit un peu meilleur, mais j’ai un peu de temps pour travailler dessus. Mon 200m était un indicateur de forme. Je pense être tout à fait content de ma victoire, mais tout autant d’en sortir en bonne santé. »
On constate que quand Tyson Gay peut jouir de tous ses moyens physiques, il est certainement le sprinteur le plus performant dans la qualité et la répétition des courses. Son année débute très bien, on espère des championnats du monde palpitants !
Mathieu BERTOS
