Le sauna est une technique d’origine finlandaise, dont la pratique se veut être avant tout une tradition sociale et familiale qui consiste à exposer le corps dans un endroit clos à une chaleur élevée et un faible degré d’humidité.
De manière générale, le sauna est utilisé pour aider l’organisme à lutter contre les infections, améliorer les défenses naturelles et favoriser le relâchement musculaire.
Dans le sport, le sauna est souvent proposé comme méthode de récupération afin de réduire les sensations de douleurs musculaires, la fatigue, ou encore le stress. Cependant, on s’est aperçu que l’intérêt du sauna peut être tout autre. Dans un premier temps, le sauna s’avère utile pour améliorer le système de thermorégulation corporelle et acclimater l’organisme si l’on envisage de participer à une course en climat chaud et humide.
Dans un deuxième temps, le sauna renforce l’activité et la puissance du muscle cardiaque et peut améliorer la performance en course à pied. En tout cas, c’est que présente Xavier Bonacorsi dans son article « un sauna après les séances d’entraînement améliore la performance en course à pied (http://www.savoir-sport.org) en s’appuyant sur les travaux de Scoon GS et coll. qui ont montré qu’une séance de sauna d’une trentaine de minutes après chaque séance d’entraînement pendant une durée de 3 semaines (et en moyenne 13 séances par athlète) entraînait une amélioration de 1,9 % de la performance au 5000m.
Protocole du sauna
• Prendre une douche et se sécher avant d’entrer dans le sauna
• S’asseoir 2 à 3 minutes sur les bancs inférieurs, puis passer aux bancs supérieurs pour 2 à 3 minutes supplémentaires
• Sortir du sauna pour se doucher, se sécher avant d’entrer à nouveau dans le sauna
• Renouveler l’opération 2 à 3 fois pour un temps d’exposition maximal à la chaleur de 30 minutes
• Veiller à garder la température du sauna aux alentours de 80°C en versant de l’eau sur les pierres si besoin
• Prévoir une plage horaire de 15 à 30 minutes pour pouvoir se relaxer après la séance
• Penser à s’hydrater avant et après la séance
• Réaliser idéalement 1 à 2 séances par semaine
• Enlever tout objet métallique susceptible d’entraîner des brûlures avant d’entrer dans le sauna
• Prendre deux serviettes, une pour s’assoir ou s’allonger dessus dans le sauna et une pour se sécher après les douches
