Bien que l’alternance course/marche soit souvent recommandée aux coureurs débutants, cette stratégie reste encore débattue en compétition et notamment sur marathon.
A ce jour, il n’est pas certain que cette stratégie réduise le stress cardiovasculaire lors d’un exercice prolongé comme le marathon.
Par conséquent, une étude* a cherché à comparer les effets de deux stratégies de course différentes sur certains biomarqueurs cardiaques ainsi que sur les performances au marathon.
La méthode Run Walk Run de Jeff Galloway
Comme on vous en a parlé dans un précédent article, Jeff Galloway, ancien marathonien de haut niveau devenu coach ultra-populaire aux Etats-Unis, a conçu dans les années 80 une méthode d’entraînement pour inciter les sédentaires à se mettre à la course à pied de manière progressive avec un minimum d’effort.
Le principe de base repose sur l’alternance de fractions de course et de fractions de marche rapide pendant 20 à 30 minutes les premiers temps réparties de la manière suivante : 5 minutes de course et 2 minutes de marche.
Jeff Galloway a ensuite appliqué sa méthode aux marathoniens en leur conseillant de marcher environ 30 secondes toutes les quatre minutes de course. En France, Serge Cottereau conseillait également l’intégration de phases de marche en courant, à l’entraînement (par exemple 2 minutes de marche toutes les 15 à 20 minutes) comme en compétition (lors des ravitaillements, c’est-à-dire environ tous les 5 km).
Les bénéfices attendus par la mise en place de cette méthode dès le début de la séance sont nombreux :
- prévenir la monotonie liée à la longueur du temps de course avec des étapes et objectifs intermédiaires,
- éviter la dérive cardiaque au fur et à mesure de la séance,
- repousser le seuil de fatigue musculaire,
- ou encore faciliter l’alimentation et l’hydratation en cours de séance…
Revenons à l’étude
L’étude a concerné 22 coureurs et 20 coureuses qui ont terminé un marathon, soit en alternant course/marche, soit en courant uniquement. Immédiatement après avoir franchi la ligne d’arrivée, les biomarqueurs cardiaques ont été mesurés par prélèvement sanguin. Avant (- 7 jours) et après le marathon (+ 4 jours), les sujets ont également effectué un test progressif sur tapis roulant.
Les résultats ont démontré que malgré des stratégies de rythme différentes, la stratégie course/marche et la course à pied seule ont permis de terminer le marathon avec des temps similaires : 4 h 14 min 25 sec ± 19 min 51 sec vs 4 h 07 min 40 sec ± 27 min 15 sec.
Dans les deux groupes, l’exercice prolongé a entraîné une augmentation des taux de peptide natriurétique de type B, d’isoenzyme de créatine kinase MB et de myoglobine, qui sont revenus à leur valeur initiale 4 jours après le marathon.
Comparée à la course à pied seule, la stratégie course/marche a entraîné une diminution des douleurs musculaires et de la fatigue après la course.
Qu’en conclure ?
En conclusion, bien qu’une stratégie combinée course/marche ne réduise pas la charge sur le système cardiovasculaire, elle permet aux coureurs non élites d’atteindre des temps d’arrivée similaires avec moins de gêne musculaire.
Par Jérôme Sordello
*Hottenrott, Ludyga, Schulze, Gronwald, Jäger. Does a run/walk strategy decrease cardiac stress during a marathon in non-elite runners? J Sci Med Sport. 2016
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