Près de 300 km de parcours et 16 500 m de dénivelée positive, 9 courses sur deux jours, 1500 participants sur l’ensemble des épreuves dont 300 enfants : le Challenge Val de Drôme a de nouveau battu tous les records et confirmé sa place de choix dans le calendrier du trail hexagonal.
Desplanches et Canepa vainqueurs
Samedi 9 mai, 3 heures du matin. Crest fourmille déjà d’une foule dense et fiévreuse. Les Aventuriers du Bout de Drôme s’élancent dans la nuit, prêts à affronter 111 km et 6800 m D+, aux côtés des Aventuriers de la Drôme (67 km et 4400 m D+). Favori, Frédéric Desplanches (team New Balance) rencontre une forte concurrence : Stéphane Brogniart (team Brooks) s’accroche et instille même le doute en devançant le pensionnaire du team NB dans le terrible Pas de Picourère. Mais Frédéric Desplanches dispose d’un avantage : il connaît le parcours. Il place ainsi une accélération dans la Grande Combe, s’assurant ainsi la victoire en 12h43 et reléguant son concurrent à la deuxième place (12h51). Mathieu Craff termine quant à lui au troisième rang, au courage après avoir subi une panne sèche et relancé tant bien que mal (15h22). Côté féminin, le suspense n’existe pas : Francesca Canepa, l’une des meilleurs ultratraileuses du monde, se révèle impériale et boucle l’itinéraire en 15h22 (4e place au scratch !) avec une confortable avance sur ses dauphines, Irina Malejonock (16h55) et Corine Gruffaz (18h16).
Sur les 67 km, Estel Courtial s’impose largement en 6h59 sans jamais avoir été inquiété par Etienne Malvino (7h47) et Arthur Traub (8h05). Après avoir cheminé côte à côte jusqu’au 35e kilomètre, Axelle Barnas et Martine Léger se séparent au profit de la première qui l’emporte en 10h15.
Les Pasero impériaux
Sur les 38 km du Trail du Bout de Drôme, épreuve de skyrunning, Mikaël Pasero (team NB) construit sa victoire dans la Grande Combe en plaçant une attaque fatale à Fabien Merchat qui a tout donné sur le Pas de la Motte et La Laveuse. Malgré une allure soutenue, Mikaël Pasero échoue à battre son propre record de l’épreuve et franchit la ligne d’arrivée en « seulement » 3h42 tandis que Fabien Merchat termine deuxième en 3h55. Noémie Grandjean et Marie Dohin réalisent quant à elles une course collective en cheminant de concert sur la totalité des 38 km et en terminant main dans la main en 4h51 devant Christine Grosjean (5h08).
Sur les 13 km des Mousquetaires, Mathieu Pasero s’impose en 44’53, quelques secondes à peine devant Kais Bouziane (45’11). Amandine Ferrato (team NB) l’emporte largement sur ses concurrentes en 52’10 (5e place au scratch !). La Crazy Girl, course 100 % féminine de 6 km, est placée sous le signe de l’enthousiasme avec un échauffement collectif endiablé sous le chaud soleil de Crest. Marie Chartoire gagne l’épreuve en 25’23 devant Aurore Berthier (26’05) et Maud Vall (26’20).
Fleureton, à la vitesse de l’éclair
Après une soirée haute en couleurs, avec pasta party festive et spectacle de cabaret, Crest accueille la suite des épreuves dimanche 10 mai. Sur le semi-marathon nature (21 km pour 660 m D+), Cédric Fleureton (team NB) signe un joli chrono puisqu’il boucle le parcours en 1h24, échouant de 19 secondes sur le record de Mikaël Pasero (sans doute parce que, pour assurer le show, il choisit de quitter ses chaussures avant le dernier kilomètre pour les porter en triomphe à l’arrivée) devant Sellami Merzak et Mikaël Pasero.
Retour en force de Gaussens
Sur le Maratrail (43 km pour 1700 m D+), Laureline Gaussens retrouve la compétition avec bonheur puisqu’elle s’arroge la victoire en 3h54 et à la 4e place au scratch. Nicolas Pasquion l’emporte chez les hommes en 3h32 devant Arnaud Lavendonne (3h59) et David Bidoli (3h41).
Infos et résultats sur le site de l’événement : CHALLENGE DE LA DROME
Photos: « Photogone »
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